El goleador que se afiló con el béisbol

El goleador que se afiló con el béisbol

Falcao remata con la misma rapidez
e intuición con que ganaba bases



“Si no llama más a Falcao, no le cobro la carrera”, le dijo en 2008 un
taxista de Bogotá a Sebastián Lara, el seleccionador colombiano.
“Entonces, me va a cobrar el doble porque a Radamel le voy a seguir
llamando”, le respondió el técnico. La creencia en los goleadores sin una
influencia directa en el juego con el balón, y el nueve del Atlético es uno
de esos, suele ser una cuestión de fe que solo se apoya en el dogma de
los números. La medida establecida por los aficionados y por gran parte
de la prensa para esa tipología de rematadores es su capacidad
de acierto. El trabajo de zapa únicamente lo suelen
valorar entrenadores, compañeros y rivales.

Aunque se pegara con los centrales para prolongar los saques de Courtois
o los balones largos de Godín y Miranda, aunque no parase de hacer
movimientos de distracción para Adrián o para la llegada de la segunda
línea, a Falcao también le ha costado lo suyo lograr el reconocimiento
mayoritario del estadio Calderón. Parte de la grada le reprochaba, y aún
lo hace a veces, que entorpeciera la gestación de las jugadas de ataque
cuando le caía la pelota en los pies. Tanto que en un soporífero partido
de la Liga ante el Granada, (2-0) en el que iba a ser sustituido, Simeone,
intuyendo que parte de la afición le iba a despedir con abucheos, decidió
mantenerle sobre el terreno de juego. Apenas un par de meses después,
con 33 goles, 23 en la Liga y 10 en la Liga Europa, Falcao
representa una de las grandes amenazas para el Athletic.

“Un goleador de ese tipo, a lo Hugo Sánchez, que domina el área y el
remate a un toque, te gana una final y no te das cuenta”, dice Rafa Alkorta,
exdefensa de Athletic y el Madrid; “para marcarle es fundamental que los
dos centrales estén en constante comunicación, que se avisen de sus
movimientos en cuanto pise el área, porque tiene intuición y rapidez
para decidir dónde va a rematar en décimas de segundo”.

El béisbol, deporte que El Tigre —“mejor que me llamen así que no gatito”—
practicó de niño en Venezuela, tuvo mucho que ver con esa velocidad de
reacción y el sexto sentido que hoy enseña en el área. Su padre, también
futbolista, jugó en el Tachira, el Monagas y el Vigía. Pero en el país
caribeño existe una gran tradición por el béisbol y un entrenador vio que
Falcao era muy listo y rápido para escoger el momento ideal de echar a
correr y ganar las bases. Una acción muy similar a la secuencia
desmarque-remate-gol en cuanto al arranque explosivo
en pocos metros y a la capacidad de anticipación.

El juego aéreo de Falcao, con seis goles de cabeza en el campeonato
nacional y cuatro en la Liga Europa, lo definió como nadie Iñigo López,
central del Granada: “Tiene un salto espectacular y es
capaz de meter la cabeza en un avispero”.

Sus pelotas peinadas también son dañinas. El último gol de Adrián, el que
dio al Atlético el triunfo sobre el Málaga, nació de un saque largo de
Courtois y una posterior prolongación del colombiano. Su conexión con
Adrián, a la que Gregorio Manzano no concedió ni 10 partidos, ha sido
fundamental. En el River Plate requería a Buonanotte; en el Oporto, a Hulk.
“Necesita otro delantero a su lado que conecte con él, le cree
espacios y le descargue de marcajes”, apunta Juanfran.

Los centrales tienen a Falcao por un delantero duro, de los que no se
quejan, e indesmayable en el cuerpo a cuerpo y las batallas aéreas.
Schiavi, central del Boca Juniors, recordaba así sus duelos en los
clásicos contra el River: “Falcao es muy religioso [su esposa es
evangelista]. Mucho rezo y mucha iglesia. Pero, cuando salta por la
pelota, lleva una granada sin espoleta en una mano y un cuchillo en la
otra”. “La primera vez que jugué contra Schiavi acabé con la espalda
amoratada e hinchada”, recuerda el máximo goleador de la Liga Europa.

Esa resistencia marmórea que tanto incomoda a los defensas porque no
están acostumbrados a salir perdedores en el choque también la padeció
Hernán Díaz en el primer entrenamiento de Falcao, que solo tenía 15 años,
como jugador del River. Un directivo del club le preguntó si sabía
algo de un delantero colombiano que acababa de llegar:
“Sí, le cosí a patadas y no lo pude parar”.

Solo dos años antes y pese a los temores de su padre de que le rompieran,
ya había debutado como profesional en la Segunda colombiana con 13
años. Jugó 20 minutos con el Lanceros ante el Pereira (2-2) y una
tremenda entrada que sufrió fue la antesala del gol del empate de su
equipo. “Ya es jugador de fútbol”, dijo el osado técnico que le lanzó.

L. J. MOÑINO - Bucarest
9 MAY 2012 elpais.com