La gira de los viejos rockeros (12 que volvieron)

La gira de los viejos rockeros

* El 'Kaiser' (40) y Lance Armstrong (37) comparten cartel esta temporada

* Jordan, con 38 años, y Foreman, campeón del mundo
con 45, los regresos más exitosos

* Mark Spitz o Bjorn Borg protagonizaron sonoros fracasos

MADRID.- "Como competidor que soy, me entusiasma este nuevo desafío".
Así confirmaba Michael Schumacher, el rey de la Fórmula 1, su regreso. Sólo tres
años después de una retirada poco o nada deseada por el alemán. Con 37 inviernos,
16 temporadas en el 'Gran Circo' y siete títulos mundiales, 'Schumi' se bajaba del
Ferrari, pero su cabeza se quedaba en el 'paddock'. La nostalgia, la adrenalina y la
velocidad, en su caso, han sido suficientes razones para dar el paso al frente.
Poco importan los 40 años que relucen en su DNI. Es el gen del campeón.
El mismo que ha motivado a otro coleccionista de éxitos como Lance Armstrong (37).
El que despertó la prodigiosa muñeca de Michael Jordan (38) o el que desempolvó
los guantes del mítico George Foreman para ser campeón a los 45. Un gen que no
parece entender de edad.

Lance, el sueño del octavo Tour

La llamada a filas de la 'Scuderia' a Michael Schumacher se produce apenas un año
después del sonado regreso de Lance Armstrong (Texas, 1971). Dos grandes
protagonistas de las portadas deportivas en el arranque del siglo XXI. Compañeros
de gloria y casi de generación, que ahora volverán a compartir escenario. El norteamericano,
jubilado oficialmente pero con la bicicleta siempre a punto, decidió volver a la competición
con la obsesión de hacer realidad su octavo Tour de Francia.



Con el apoyo del Astana de su amigo Johan Bruyneel y sin cobrar un dólar, el estadounidense
inició su puesta a punto. Un 12º puesto en el Giro de Italia, que sirvió como preparación para
su gran empresa, despejó algunas dudas. Sin embargo, sus sueños de Tour fueron disipados
por su compañero Alberto Contador. Aún así, Armstrong dejó claro que sigue conservando
muchas de las virtudes que le hicieron 'invulnerable'. Su recompensa: un brillante tercer puesto
en el cajón de París. Pero el norteamericano no ha dicho su última palabra y ya ha anunciado
que volverá a intentarlo en 2010. Será con 38 años, casi 39,
bajo los colores del equipo 'Radioshock'.

La magia del viejo 'MJ'

"Quiero dedicarle más tiempo a mis hijos y ser un buen padre". Esos fueron los argumentos en
los que Michael Jordan (Nueva York, 1963) sustentó su primer intento de retirada. Con la mano
repleta de anillos, todos ellos forjados en Chicago, 'Air Jordan' dejaba el baloncesto profesional.
Aquel 13 de enero de 1999, el United Center despidió a un ídolo. Sin embargo, en poco más de
un año, el 25 de septiembre de 2000, anunciaría su retorno como jugador de los
Washington Wizards, equipo del que había sido hasta esa fecha accionista y
director de Operaciones. Sus 37 años no pesaron demasiado.


'MJ' no tardó en engrasar sus castigadas rodillas y dejar un buen sabor de boca durante bienio

en activo. Promedios, en ambos cursos, por encima de los 20 puntos por partido. Actuaciones
portentosas como la protagonizada en el MCI Center ante los Nets, ya con 40 inviernos, en la
que anotó 43 puntos. O su presencia en el All Star 2003, como broche a un adiós, esa vez sí,
definitivo. "Lamento no haber podido llevar a los Wizards a los playoffs", fueron sus últimas
palabras como jugador en activo. Su única espina clavada.

'Big George', el viejo campeón

Pero la palma de esta lista de retornos añejos se la lleva, sin duda, el boxeador George Foreman
(Texas, 1949). Retirado a los 28, con los puños de Joe Frazier o Mohammed Ali tatuados en su rostro.
'Big George' colgó los guantes tras lograr el título de los pesados en 1973 y entregarlo al propio
Ali sobre la lona de un ring de Kinshasa (Congo). En 1977, tras varios problemas de salud,
cambiaría el boxeo por los negocios.



Fue un paréntesis de 10 años que terminaría en 1987. El viejo reverendo anunciaba su vuelta
ante el escepticismo general. Lejos de su mejor estado físico, Foreman fue recuperando su
sitio a golpe de victoria. El 19 de abril de 1991, ya con 42 años, perdía a los puntos frente a
Evander Holyfield su primera tentativa de recuperar el trono de los pesados. Dos años después,
en su segundo intento, caía ante Tommy Morrison. Tuvo que esperar hasta 1994, con 45 años,
para recuperar el cetro. En el décimo asalto, con un certero golpe, mandaba a la lona a Michael Moorer.
Entre lágrimas, 'Big George' se arrodilló y empezó a rezar. El campeón se sostuvo hasta 1999,
con medio siglo a sus espaldas.

La ilusión frustrada de Spitz y Borg

Pero en esa nómina, también emergen sonoros fracasos. A finales de los ochenta, el mítico nadador
Mark Spitz (Modesto, 1950) soñó con recuperar su sitio. Volver a saborear el oro olímpico después
de su inolvidable gesta de siete oros en Múnich'72. La ilusión comenzó a principios de 1989.
El estadounidense se puso en manos de Ron Balatore, uno de los mejores preparadores de la época,
con la mente puesta en los JJOO de Barcelona'92. A dos décadas de su soñada segunda juventud.
Entrenamientos de velocidad y puesta a punto que no fueron suficiente para un cuarentón Spitz,
con algunos kilos de más como para regresar a la elite. El norteamericano no fue capaz de lograr
los 55.69 requeridos para disputar los 'trials' y el sueño del oro se disipó.



En la misma línea, Bjorn Borg (Estocolmo, 1956). Aunque al sueco, jubilado en 1984, más que la
inquietud deportiva, regresó por una deuda de 5,2 millones de dólares. La falta de tino en sus
apuestas empresariales obligó a 'Iceborg' a emprender un infructuoso viaje de vuelta al mundo del tenis.
"Vamos a ver hasta dónde llego. Me sentiría feliz de volver jugar al máximo nivel, siempre y cuando
llegara hasta allí", aseguró entonces al diario sueco 'Aftonbladet'.
Raqueta de madera en mano, el sueco deambuló a principios de los noventa, por un circuito que
nada tenía que ver con lo que él conoció. El grafito y los nuevos valores (Agassi, Chang, Becker, Edberg,...)
echaron por tierra un triste regreso en el que no logró ganar un solo partido.

C.GUISASOLA