En la boca de El Cholo

En la boca de El Cholo



Suma 39 victorias y ocho empates en
sus 57 partidos en el Calderón

Hace justo un año volaba a Madrid acompañado de su hermana Natalia, su mujer, sus
tres hijos y un sueño en rojo y blanco. Tomaba el mando de un equipo en ruina, que
ahora puede presumir de dos títulos y una salud extraordinaria. Nada menos que 39
victorias, ocho empates y 10 derrotas en 57 partidos. Desde aquel 0-0 inicial en La
Rosaleda, sólo en Liga, cumplidas exactamente 38 jornadas, suma 74 puntos, una
cifra que bastaría para jugar la próxima Champions, el objetivo básico de este Atlético
que parece otro con El Cholo. Su magnífico 2012 se compendia en estas seis frases.

'Nos gusta un equipo agresivo, un equipo fuerte,
aguerrido, contragolpeador' (27/12/2011)

Unas horas después de aterrizar, Diego fue presentado en el Palco de Honor del
Calderón. Se sabía de su irregular trayectoria en Estudiantes, River, San Lorenzo y
Catania, pero poco del ideario. Así que en un puñado de frases, contundentes,
hilvanadas, dejó claro que todo se reducía a un verbo: ganar. Una idea común, un
grupo cohesionado, ideas claras, cultura del esfuerzo y fútbol directo. Es decir:
"Lo que nos llevó a los atléticos a identificarnos con esta gloriosa camiseta".

'Hay que jugar la final con la ilusión de un juvenil y
con la experiencia de un veterano' (08/05/2012)

En cinco meses el equipo había crecido y ya sabía a lo que jugaba. Además de la
mejora en Liga, se presumía del pleno de triunfos en los cuatro cruces eliminatorios
de la Europa League. Enfrente, en la final, Marcelo Bielsa, uno de sus maestros. El
Athletic partía favorito en las quinielas, tras su extraordinario desempeño ante el
United o el Schalke. Sin embargo, desde el pitido inicial de Wolfgang Stark, se vio
que sobre el césped de Bucarest sólo había sitio para un equipo. Mantearon al
Cholo los futbolistas y después, en la rueda de prensa, la felicidad, porque
"mañana los chicos cuando vayan al colegio se pondrán la camiseta del Atlético".

'El corazón iguala el presupuesto' (30/08/2012)

Los 23 futbolistas del Chelsea, vigente campeón de Europa, están valorados en casi
400 millones de euros. Una cifra aplastante, que no merece mayor análisis. "No
podemos salir de la realidad, no podemos engañar a la gente; ellos son favoritos",
comentaba El Cholo la víspera de la final en Louis II. "Las finales no se eligen. Se
juegan y se ganan", abrochaba sin rubor la consigna, casi idéntica a la de Bucarest.
Y el fútbol volvió a darle la razón, para éxtasis de una afición que se frotaba los
ojos con ese partidazo. "No vale quién es el mejor, sino quién juega mejor este partido".

'No entrenaría al Madrid. Estaré loco pero todavía
me guío por el corazón, que es lo que
siento por el fútbol' (08/10/2012)

De entre los colegas, la gran debilidad de Simeone es José Mourinho. "Tiene personalidad,
los jugadores siempre hablan bien de él y ha ganado en todos los lados". Hasta ahí las
concesiones al irrealmandril, el odiado vecino, quizá su única gran cuenta pendiente en
estos 12 meses, el punto más negro de su trayectoria, con aquel entrenamiento matinal
ante 20.000 personas horas antes de volver a ser zarandeado en el Bernabéu.
"No llevaría la derrota al lado psicológico", argumentó, aunque pocos le creyeran.

'El fútbol es transmisión y Falcao emite
mucha energía positiva' (02/11/2012)

No hay otro '9' en el planeta con las condiciones de Radamel, un tipo que cerró 2012
con 41 goles en 46 partidos con el Atlético. Simeone supervisa el crecimiento del
colombiano, que tras el 'hat-trick' de Bucarest le regaló la camiseta, por si era la última
vez que se veían. Pero no hubo traspaso en verano y Falcao, obcecado en mejorar
cada año, sigue a la orden en el Calderón. Junto a Gabi y Arda Turan entrena los libres
directos, una suerte extraña hasta hace poco para él. Cuando anotó de falta el 0-1 de la
victoria en Anoeta, hace dos meses, el Cholo agradeció su extraordinaria actitud. "Tomó
la pelota desesperadamente para marcar, porque veía la oportunidad
de gol". Sabe que gran parte del éxito se lo debe a Falcao.

'Para cambiar la camiseta del Atlético conmigo
tienes que darme dos porque la mía
vale más que la tuya' (20/11/2012)

En el autobús, camino del Calderón, justo antes de ganar la Liga ante el Albacete, hace
17 años, el ídolo había dejado una frase para la Historia. "O ganamos o morimos ganando".
Sin ser capitán, era el jefe del vestuario. Nunca cambió el discurso de Simeone, que habla
al hincha como un hincha más. Y trata al futbolista como el futbolista que fue. Antes de la
final ante el Athletic, no dio charla táctica, sino que tomó uno a uno alos 11
del equipo inicial. Un aparte que iba más allá del juego. Puro Cholo.

M. A. Herguedas | Madrid
25/12/2012 elmundo.es